在大荔沙苑(今官池镇北 王马村南),有一座被誉为“三河明珠”“沙苑之珠”的建筑--白楼。据传是由唐朝著名诗人白居易所建。
公元811年,白居易母亲陈氏去世,离职丁忧,回到离沙苑不远的下邽,期间经常到沙苑游冶,被其炫丽的风景所迷,就产生了修座登高望远的高楼的想法。当时妻哥杨汝士正任同州刺史,极力想通过白居易的关系升迁到朝廷任职。听闻白居易在自己辖区内建楼,就当即从朝廷拨给同州救济春荒的白银中扣留了1000两,资助白居易建楼。
白居易知晓了杨汝士的意思,特别是知晓银两的来源后,非常震怒,一把撕碎杨汝士的信件,摔碎手中的茶杯,准备弹劾。但看到因替自己日夜操劳而正在病中的妻子杨氏时,不由得火气顿消大半。坐下来提笔赋诗一首:
兄赠美意助修楼,卸弟千钧心头忧。
青黄不接民待哺,饥口夺食人静羞。
登高本为御风去,岂违清白使心秋。
茅顶柴门简妆铺,谢退脂膏回原收。
为了同州百姓春荒救济,白居易让妻子硬撑着病体,在书童陪同下,押着银两到同州府衙,眼看着将银子拨给百姓渡过春荒。杨汝士羞愧难当。事后,白居易果然缩减了修楼开支,将一应的装饰及摆设减到最少。为表明自己“清白做人、干净做事”的心志,专门将楼取名“白楼”。
在其写给侄儿的信中就充分体现了这一点:
“平台高数尺,台上结茅茨。东西疏二牖,南北开两扉。芦帘前后卷,竹簟当中施。清泠白石枕,疏凉黄葛衣”
“仰摘枝上果,俯折畦中葵。足以充饥渴,何必慕甘肥。”(朱选成)