“我侄儿在省公安厅”，贺明玉逢人便这样说。她是某事业单位的小职员，丈夫也是那单位的小职员，他们十九岁的儿子，正念高三，成绩一塌糊涂。贺明玉没有什么值得骄傲的，侄儿的地位，成为她唯一的精神养料。没有人见过她侄儿，逢年过节，也从没见她侄儿到她家来过。“说不定是守大门的！”有人说。“我看是扫厕所的!”又有人说。其实贺明玉也不知道侄儿到底干啥工作。不过，这又有什么关系呢，在一大堆小人物中间，有个侄儿在省公安厅，就足以让贺明玉觉得高人一等了。
有一天，她买菜回来，遇上一个熟人。“我侄儿……”贺明玉刚说出这几个字，那人抢先道：“恭喜你，你侄儿当副厅长了！那天我看电视，见讲话的人跟你长得特像，一看字幕，说是省公安厅副厅长贺坤，你侄儿不是叫贺坤吗？”她愣住了，但只不过一秒钟时间，就激动得满面通红：“是啊，听说他不久就会当厅长哩！”贺明玉虽年近五十岁，可接下来回家的那段路程，完全可以用健步如飞来形容。她把消息告诉了丈夫，没想到丈夫只是淡淡地嘟囔了一句：“他当省委书记也与我无关。”接着告诫道：“希望你不要口口声声提起你侄儿，人家很烦你。”丈夫说的是实话，单位上没有人不烦她，只要她一说出“我侄儿”几个字，听的人马上找借口离去了。丈夫更是烦得要命，但如果他不顺着她的意思谈侄儿，他们之间就找不到共同语言了。可是，不谈侄儿还谈谁？难道谈你这个没出息的小职员？难道谈不争气的儿子？现在，侄儿当副厅长了，你不跟我一道高兴，还说烦？她跟丈夫吵了一架，连饭也懒得做，躲进卧室，生丈夫的气。
第二天临近中午，她在办公室按下免提键给省公安厅打了电话。之所以选这个时间，是因为那时候到她们办公室串门的人很多。电话接通后，她喊叫着说：“找贺厅长。”办公室里鸦雀无声。那边的人冷冷地说：贺副厅长正在开会。她说：“我是他姑妈呀。”那边的人立即热情起来：你等着，我叫他。不一会儿，就有一个漠然的声音在电话里响起：“喂？”她激动得声音都变了，变得尖厉刺耳：“坤啊，我是姑妈，你有空了无论如何到这边来，你姑父和弟弟都很想你……我知道你忙，当厅长哪有不忙的？哈哈哈……你先给我寄张照片，姑妈想死你了……”
从此，单位上的人对她恭敬起来，以前有所怀疑的，现在确信了；以前鄙夷她的，现在主动打听她侄儿的情况了。贺明玉的生活也因此变得更加有滋有味，她走路风风火火，无论对谁说话，都像发表演说。
尤其让她自豪的是，没过多久，侄儿果然寄来了照片！而且，那张照片是在省公安厅的大门前拍下的。从收到那天起，她就把照片揣在怀里，见人就拿出来。后来，她怕被汗水浸坏，就装进一个微型相册里。那相册里只有侄儿一张照片。她可以夏天不执扇，雨天不带伞，但相册是必须拿上的。
她一心盼望侄儿来这座城市，来她的家，可侄儿始终没有来。当然，这并没对她造成影响，她把照片翻给人看后，总是喜笑颜开地说：“我侄儿忙，抽不开身。”
这年秋季的某一天，当她再次表明侄儿抽不开身的时候，听的人惊诧道：“怎么，你的侄儿没来你家？他前两天才到这里开会，我还以为他来你家了哩。”她嗫嚅老半天才艰难地回过神来：“他……给我打电话了，说开完会就来。”可另一个人说：“他已经回省城了，今天的报纸都登了，你不知道？”
她还能说什么呢？她的骨头被人抽走了。她不知道自己是怎样走回家的。回了家，她就跟丈夫吵架。吵得声音嘶哑了，心口还是堵得慌，她就哭，她哭了很长时间。
之后的半个月，她出门再没带相册。她也很少跟人说话。单位上的人再一次鄙视她了。你侄儿当副厅长怎样？他何曾把你这个姑妈看在眼里？不过大家都没把这话说出口，她侄儿毕竟在当副厅长，而且年纪轻轻，前途不可限量，山不转水转，说不准还真有求到她的时候呢。因此，大家表面上对她依然是客气的。这给了她勇气，她再一次把相册带在身上了，再一次以无比激动的口吻，谈起她的侄儿。
然而，侄儿到了她家门口也不来，连电话也没一个，毕竟给她留下了无法抹去的伤感。当她独处的时候，就看定一个地方，呆呆地出神。
她万万没有想到，侄儿会在这天深夜突然叩响她的家门！
看到一身黑衣的侄儿，她大呼小叫：“坤啊，你到底来看姑妈了！”她侄儿一惊，慌张地向后望了一眼。大人物都是这样，走亲戚也要微服私访。可是贺明玉要让所有的人都知道，因此以更大的声音喊道：“坤，快进来！老吴，坤来了！贺厅长来了，哈哈……”
她的“哈哈”声还没结束，侄儿就消失了。她以为侄儿下去叫随从，忙跑下楼去迎接。谁知，侄儿早已不见踪影！周围既没有车，也没有随从。
第二天一早，省电视台的早间新闻播出了一条消息．：省公安厅副厅长贺坤因贪污巨额公款被查，而今畏罪潜逃。
单位上大部分人都看到了这条新闻，整个上午都在议论这条新闻。她一万个不相信。晚上，她打开电视，看到的头条新闻就是关于她侄儿的：贺坤已投案自首。
她无可挽回地憔悴下去了。她什么也没有了。二十年来，她没有经营过自己的家，没有关心过丈夫和儿子，因此，丈夫和儿子也漠视她的悲哀。她的家就像若干年前造的一个蜂窝，同伴早已飞走了，只剩下一个空巢。
如今，她走出家门，也还有人问她：“你侄儿还好吗？”
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