我的家乡陕西大荔县南部，有一片不知何时形成，怎样形成的沙漠，人称沙苑。它东到黄河边，西至渭南临渭区的孝义镇，南临渭河，北临洛河，总面积大约350平方公里。区内居住着大荔县7个乡镇近20万人口。这是一个物产丰饶，特产多多的地方，可以说是一个聚宝盆。以前，大荔县的财政收入来自这里的占了一半以上。我20岁以前就一直生活在这里。
我记得，每年一开春，这里遍地都有可供食用的野草野菜：沙条、灰条、面条、油勺、白蒿芽子……，其中的白蒿芽子（学名因陈）是利肝胆、益中气的良药。农历3月中下旬，长满沙坡，一望无边的洋槐花，十里香飘，引来不少养蜂人，据说，洋槐花蜜是蜜中上品。这里的洋槐花，你随手从树上捋上一把塞到嘴里生吃，满口生香，比蜜还甜。把洋槐花洗净拌上些面（玉米面最好）蒸熟，调上些油泼辣子，大蒜泥，那味道吃起来真是一绝！
大荔许多享誉海内外的名特产就出自沙苑。大荔名产“108”即黄花菜、红枣、花生是传统的出口产品，也是沙苑人经济收入的主要来源，多年来已广为宣传，为人们所熟知。我家附近的沙底乡所产的线辣子，可以说是沙苑特有。用沙底辣子做的油泼，调到碗里，它是和油一起浮在面上的，看上去黑里透红香辣迷人，不吃看看你都要流口水的！而别处的辣子大多是沉在碗底的。这种辣子在东南亚和我国的港澳台地区特受欢迎。名闻遐迩的同州西瓜，真正好吃、正宗的是沙苑的。沙苑西瓜个不大，一般的一个就七八斤重，大的也就十几斤。这种西瓜皮薄肉沙甜，夏天时节，不论田间、地头，还是路边，二三人、三五人随地摘上几个西瓜，不用刀切，放在地上，手掌一拍即碎成多块，吃起来既香又甜，那才叫一个爽呢！这种西瓜所以好吃，是有特殊的栽培技术和工艺，下了大功夫的：每年清明节前，在整好的瓜地（半沙半塿的生地所谓“生地瓜熟地花”），瓜农先要根据地的墒情和肥力“掏瓜窑子”，即在地上挖出直径大约1尺5至2尺、深2尺左右的土坑（瓜窑子），里面用隔年的农家肥、熟土、沙子和油渣混合拌匀（绝不能用化肥），再捂上十天半月，清明左右下种。待瓜长到拳头大小，坐稳以后，还要用竹筒在距瓜蔓根3寸的地方，斜插深入3寸左右，灌上少量食用棉籽油或花生油。瓜的生长过程中除了正常的下雨以外，一般不用再浇水。阴历六月初，瓜就开园上市了。现在有的地方集市上一些挂着“大荔西瓜”牌子的西瓜，大多是用化肥摧大的，个头虽大，有的好几十斤重，但皮厚，从2米多高的汽车上掉到水泥地上还要滚几米十几米远，结实得很！肉也不甜香，只芯芯还有一些瓜味，与沙苑的西瓜就不能比！
夏秋两季这里所产的各种各样的水果，品种多、味道浓、口感好，让人美不胜收：西里村的红脸姐杏，肉厚核小，微酸中有甜，香甜中有酸，吃过你就忘不了！三教村的酥梨，南王村的大罐罐梨，香甜可口，还有潘家的林津（花红）李子，马坊、王马的大马牙枣，北丁、小园、马家的小枣……等等。到果熟开园时节，不论你是哪里来的，买不买果，只要来到园子，沙苑人都会用最好果子招待你，有的还给你指哪一树的好，你自己摘着吃去！
沙苑里还长有一种草叫麻黄，据说是一种药用价值很高的药材。我在上小学高年级和初中时，每逢暑假，都要到沙沟里去割麻黄，回来整理好放在房下阴干后拿到药材公司去卖。这个收入就是我下学期的书本、笔墨的来源。有一年，我割的麻黄居然卖了17块钱！我终于买到了我早就想买的长篇小说《艳阳天》。
那一望无边的大小不一的沙丘，隔上一些就有一汪清水，沙苑人谓之涝池，大的有半亩地大小，小的也就两三分地大。这些清沏见底的涝池，是沙苑人夏天洗澡、戏水、纳凉的好去处。
清朗的夏夜，明月高挂，微风习习，站在沙丘上听那树上、水边、草丛中的叫蚂蚱（学名蝈蝈儿）们的大合唱，优美的歌声随风飘荡，忽近忽远，声浪一波一波，真叫人心旷神怡！
沙苑还有一个既普通又特殊的东西不得不提，那就是每到夏季草丛、路边、沙坡、地头到处都能见到的一种长蔓植物—蒺藜，沙苑人叫刺藜核，又叫沙苑子。在沙苑民间有一个流传了上千年的与它有关的动人故事：说的是唐太宗李世民初起时，兵败中原被追赶，逃到了沙苑，人困马乏，昏倒在沙丘边。住在附近的一个老太太在采摘刺藜核（没有粮吃，以此晾干磨成面充饥）时碰上了，就把他带回自己的草庵子里，用刺藜面糊糊一口口地喂他，而老太太自己则以野菜充饥。就这样，李世民在老太太的草庵里待了十多天，身体康复如初。临走前，李世民双膝跪在老太太面前，说明了自己的身份，并承诺：老妈妈，等我将来坐了江山，一定还你一斗金子报答你老人家的救命之恩！老太太笑着说：我不要什么金子，你以后出息了，只要不忘了我们沙窝子人就行！后来，李世民作了唐朝的皇帝，果真没有忘记这个沙苑老太太。他委派手下一员大将，带着斗金赶往沙苑寻找老太太。老太太住的草庵已经不见了，附近只有一个爬满了刺藜蔓的沙堆。没过多久，李世民在清剿北方入侵者的战斗中，有一股被剿者走投无路跑到了沙苑深处。李世民遂下令，不再追赶！这才有今天沙苑地区帖家、拜家等几个大村落和帖、答、拜三姓人口在沙苑繁衍生息。这个故事是不是真的，由历史学家们去考证吧，但我一直信它是真的。
沙苑还是优质棉花的生产区，上世纪70年代，石槽乡张家庄一个植棉组，在郏腊香带领下，采用棉花育苗移栽技术，使大面积棉田产量大增，1973年创造了百亩地上平均亩产皮棉325斤6两的全国纪录，为实现周总理的嘱托作出重大贡献。人民日报、中央电台都作了重点报导。郏腊香成了闻名全国的植棉能手，当选为全国劳动模范，多次受到周总理、华总理的接见，并连续三届（四、五、六）当选为全国人大代表。1974年的全国棉花会议还专门在大荔召开。
现在，沙苑原始的景色，沙苑特产的大多数，只能在那些年龄40多50岁以上的人们的回忆中了。
上世纪90年代，这里掀起了一个平沙造地热潮，砍光了大片大片的洋槐林，推平了沙丘，杏树林没有了，梨树林不见了，枣树林也没有了，沙苑的面目全非了，生态状况发生了根本性变化。据沙苑农民讲，现在地是比过去平了，但种庄稼（特别是花生等经济作物）成本却高了许多。原来在沙地打井，深三五米就出水了，现在要十几米甚至几十米才能见水，天气一年比一年旱了，刮风的时间也多了，沙地不保墒，刚浇过水的地风一吹又干了，一茬庄稼要比以前多浇几遍水。由于沙地种地成本高，许多人选择了弃耕。我看见有一片上百亩的撂荒地，地里还有几眼井，问是咋回事，回答说是外地来承包这片地的人，只种了一年，还打了几口井，见无利可图，不想再陷进去，就弃耕走了。近几年，沙苑的官池镇大华公路两边，成了县上的产业园，先后建起了农药厂、造纸厂、木材加工厂、棉花加工厂等企业，建起了据说是亚洲最大的鸵鸟繁育基地，还有星级酒店，园区的建设已初具规模（虽然近一两年不景气，工厂的开工率不高），也吸引了当地一些小伙子、大姑娘、小媳妇来此打工挣钱。
今年清明假期，我回到了家乡，开车去沙苑几个地方看了看。看今追昔，怎么也高兴不起来。对我来说，还是红脸姐杏、大罐罐梨、红红的林津李子、大马牙枣、小枣、洋槐花、沙苑西瓜更具吸引力；那自然的景色，叫蚂蚱们夏夜的大合唱，人与自然你滋润我、我滋润你，和谐相处的情景更使我向往……。
我怀念我那天然纯真的故乡—沙苑！
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