1968年
1月1日 《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》元旦社论发表毛泽东的指示：“党组织应是无产阶级先进分子所组成，应能领导无产阶级和革命群众对于阶级敌人进行战斗的朝气蓬勃的先锋队组织。”这被称为整党建党的“五十字纲领”。
9月5日 西藏自治区革命委员会和新疆维吾尔自治区革命委员会成立。至此，中国大陆29个省、市、自治区全部建立革命委员会。“文化大革命”运动进入“斗、批、改”阶段。
9月30日 毛泽东对反映黑龙江省革委会创办柳河“五七”干校的文章作出批示，肯定组织干部去干校下放劳动的做法。此后，全国各地办起大批“五七”干校。
10月13日—31日 中共扩大的八届十二中全会召开。会议批准对刘少奇的所谓“审查报告”，作出完全错误的政治结论和组织处理。1969年11月12日，刘少奇在河南开封含冤逝世。
12月22日 《人民日报》发表毛泽东的指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”全国掀起知识青年上山下乡运动。1966年至1979年间上山下乡的知识青年达1600多万人。
12月29日 南京长江大桥全面建成通车。这是当时中国自行设计建造的最大的铁路、公路两用桥。
2月 中共中央、国务院、中央军委批准在黑龙江国营农场的基础上组建生产建设兵团。随后，内蒙古、甘肃、山东、安徽、湖北、江苏、浙江、福建、广东、云南等省、区建立生产建设兵团，西藏、江西、广西等省、区建立农建师，接收城市知识青年。
4月1日—24日 中国共产党第九次全国代表大会举行。出席大会的代表1512人，当时全国共有党员约2200万名。大会肯定了“无产阶级专政下继续革命的理论”，使“文化大革命”的错误理论和实践合法化。九大在思想上、政治上和组织上的指导方针都是错误的。28日，九届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，林彪为副主席；毛泽东、林彪、陈伯达、周恩来、康生为中央政治局常委。同日，九届中央政治局第一次会议通过中央军委成员名单，毛泽东为主席。
12月16日 《人民日报》发表《北京新华印刷厂整党建党调查报告》。中共中央、中央文革还转发了北京二七机车车辆厂和清华大学、北京大学等“六厂二校”关于“斗、批、改”经验的文件。
2月15日—3月21日 国务院召开全国计划会议，讨论和拟定了《1970年国民经济计划和第四个五年国民经济计划纲要（草案）》。
8月23日—9月6日 中共九届二中全会在庐山召开。鉴于林彪、陈伯达等在会议期间的宗派活动，毛泽东对陈伯达等人提出严厉批评。会后，全国开展“批陈整风”运动。
10月28日 中共中央发出《关于召开地方各级党代表大会的通知》。全国各地先后召开各级党的代表大会，成立党委。
4月7日 根据毛泽东的决定，中国有关方面正式邀请在日本名古屋参加第三十一届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球队访华。14日，周恩来在北京接见美国乒乓球队全体成员。“乒乓外交”打开了中美两国人民友好往来的大门。
7月8日 国务院转发卫生部等《关于做好计划生育工作的报告》，要求加强对计划生育工作的领导。1973年7月16日，国务院成立计划生育领导小组，并提出“晚、稀、少”的口号。
7月9日—11日 美国总统尼克松的国家安全事务助理基辛格秘密访问中国。周恩来同基辛格在北京举行会谈。16日，中美双方发表公告宣布，尼克松总统应邀将于1972年5月以前的适当时间访问中国。
8月15日—9月12日 毛泽东视察南方一些省区市并发表谈话，严厉批评林彪等人，提出“要搞马克思主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计”。
9月13日 林彪、叶群等人叛国外逃，在蒙古人民共和国温都尔汗机毁人亡。林彪反革命集团的覆灭，客观上宣告了“文化大革命”理论和实践的失败。
10月25日 第二十六届联合国大会以压倒多数的票数通过2758号决议，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把蒋介石集团的代表从联合国及其所属一切机构中驱逐出去。11月15日，中华人民共和国代表团首次出席联合国大会。
10月 周恩来在毛泽东支持下主持中央日常工作。之后，周恩来提出批判极左思潮，努力落实党的各项政策，各方面工作有了明显好转。调整至1972年12月被迫中断。
12月11日 中共中央下发有关林彪反革命集团的材料。全国开展“批林整风”运动。
2月5日 中共中央、国务院批准国家计委《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》。随后，国家计委进一步提出从国外进口43亿美元成套工业设备和单机的引进方案。
2月21日—28日 美国总统尼克松访问中国。毛泽东会见尼克松，周恩来同尼克松举行会谈。28日，中美双方在上海发表《联合公报》，标志着两国关系正常化进程的开始。
9月25日—30日 日本国内阁总理大臣田中角荣应邀访问中国。29日，中日两国政府发表《联合声明》，宣布即日起建立外交关系。
3月29日 中共中央政治局会议决定：邓小平正式参加国务院领导工作，并以国务院副总理身份参加外事活动。本年底，邓小平参加中共中央和中央军委领导工作。
8月5日—20日 国务院召开首次全国环境保护会议，制定了《关于保护和改善环境的若干规定（试行草案）》。这是我国第一部环境保护的综合性法规。
8月24日—28日 中国共产党第十次全国代表大会举行。出席大会的代表1249人，当时全国共有党员2800万名。十大继续了九大的“左”倾错误。30日，十届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英、李德生为副主席；毛泽东、王洪文、叶剑英、朱德、李德生、张春桥、周恩来、康生、董必武为中央政治局常委。
本年 我国籼型杂交水稻科研协作组的袁隆平等人，在世界上首次培育成功强优势的籼型杂交水稻。
1月18日 中共中央转发北京大学、清华大学大批判组汇编的材料《林彪与孔孟之道》。“批林批孔”运动在全国展开。
2月22日 毛泽东在会见来访的赞比亚总统卡翁达时，提出“三个世界”划分的思想。
4月6日—19日 邓小平率中国代表团出席联合国大会第六届特别会议。10日，邓小平在联大会议上发言，全面阐述中国的对外政策。
8月1日 中央军委发布命令，将中国自行设计制造的第一艘核潜艇命名为“长征一号”，正式编入海军战斗序列。人民海军从此进入拥有核潜艇的新阶段。
1月13日—17日 四届全国人大一次会议举行。重申四个现代化的目标；选举朱德为全国人大常委会委员长，任命周恩来为国务院总理、邓小平等为副总理。此前，邓小平在1月8日至10日召开的中共十届二中全会上当选为中共中央副主席，并在1月5日被任命为中央军委副主席兼解放军总参谋长。
2月 邓小平在毛泽东、周恩来支持下，主持中央日常工作，开始对全国各方面的工作进行整顿，收到显著成效。
10月25日 中共中央政治局会议讨论发展国民经济十年规划要点。此后，经多次讨论修改形成《一九七六——一九八五年发展国民经济十年规划纲要（草案）》。“五五”计划包含在该规划之中。
11月24日 中共中央召开打招呼会议，提出“右倾翻案风”的问题。此后，所谓“反击右倾翻案风”运动在全国展开，整顿被迫中断。翌年3月初，开始公开点名批判邓小平。
11月26日 中国成功发射一颗返回式遥感人造地球卫星，并按计划顺利回收，成为继美、苏之后第三个掌握卫星回收技术的国家。
1月8日 周恩来逝世。11日下午，首都百万群众在十里长街送别周恩来。15日，周恩来追悼大会在人民大会堂隆重举行。
3月下旬—4月5日 北京、南京等地爆发悼念周恩来，反对王洪文、张春桥、江青、姚文元“四人帮”的群众运动。4月5日，首都群众在天安门广场的悼念活动被错误地定性为“反革命事件”。
4月7日 中共中央政治局根据毛泽东提议，任命华国锋为中共中央第一副主席、国务院总理，邓小平被错误地撤销党内外一切职务。
7月6日 朱德逝世。11日，朱德追悼大会在人民大会堂隆重举行。
7月28日 河北省唐山、丰南地区发生里氏7.8级强烈地震，并波及天津、北京等地，造成24.2万多人死亡，16.4万多人重伤。在中共中央、国务院和中央军委领导下，在全国人民大力支援下，解放军和灾区群众奋力抗震救灾。
9月9日 毛泽东逝世。18日，首都百万群众在天安门广场隆重举行追悼大会。各省、市、自治区都举行了悼念活动。
10月6日 中共中央政治局执行党和人民的意志，采取断然措施，一举粉碎“四人帮”。消息公布后，全国亿万群众衷心拥护，举行盛大的庆祝游行。延续10年之久的“文化大革命”结束。
12月10日 中共中央向全党全国下发“四人帮”罪证材料。全国掀起揭批“四人帮”的群众运动。
2月7日 《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》发表社论，提出：“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护，凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。这句话后被称为“两个凡是”。
3月1日 中共中央决定成立毛泽东主席著作编辑出版委员会。
4月10日 邓小平给中共中央写信，提出“我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民”。5月3日中共中央转发这封信。
7月16日—21日 中共十届三中全会召开，通过关于追认华国锋任中共中央主席、中央军委主席的决议，决定恢复邓小平中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席等职务，通过《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》。
7月17日 中共中央政治局原则上批准国家计委向国务院提出的今后8年引进新技术和成套设备的规划。
8月12日—18日 中国共产党第十一次全国代表大会举行。出席大会的代表1510人，代表全国3500多万名党员。大会宣告“文化大革命”已经结束，重申在20世纪内把中国建设成为社会主义的现代化强国，但未能从根本上纠正“文化大革命”的错误。19日，十一届一中全会选举华国锋为中央委员会主席，叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴为副主席，上述5人为中央政治局常委。全会通过中央军委名单，华国锋为主席。
8月30日—9月8日 南斯拉夫总统、南共联盟主席铁托访问中国，中南两党恢复正常关系。
9月18日 中共中央发出通知，要求抓紧落实知识分子政策，迅速恢复被撤掉的科研机构，恢复科研人员的技术职称，建立考核制度，实行技术岗位责任制。之后，中国科学院破格晋升对“哥德巴赫猜想”研究取得世界领先成就的陈景润为研究员。
10月5日 中共中央作出《关于办好各级党校的决定》。全国各级党校相继复校。中央党校开学后，组织800多名高中级干部和理论骨干集中讨论“文化大革命”以来党的历史。
10月12日 国务院批转教育部《关于一九七七年高等学校招生工作的意见》，决定从本年起，高等学校招生采取自愿报名、统一考试、择优录取的办法，恢复“文化大革命”中被废弃的高考制度。11月28日至12月25日，全国约570万青年参加高考，27.3万人被录取。
11月—翌年2月 安徽省委、四川省委先后制定有关文件，落实农村经济政策，鼓励实行生产责任制，得到广大农民的拥护并很快收到成效。
2月24日—3月8日 全国政协五届一次会议举行，通过《中国人民政治协商会议章程（修正案）》，选举邓小平为全国政协主席。
2月26日—3月5日 五届全国人大一次会议举行，重申在20世纪内实现四个现代化的奋斗目标；选举叶剑英为全国人大常委会委员长，任命华国锋为国务院总理。会议还通过《一九七六年至一九八五年发展国民经济十年规划纲要（草案）》。
3月18日—31日 全国科学大会召开。邓小平在开幕词中强调科学技术是生产力，指出为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分。大会制定了《一九七八—一九八五年全国科学技术发展规划纲要（草案）》。
4月5日 中共中央批准中央统战部和公安部《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》。9月17日，中共中央批转《贯彻中央关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》，指出对过去错划了的人，要做好改正工作。到11月，全国摘掉右派分子帽子的工作全部完成。对错划右派的改正工作于1980年基本结束。
5月10日 中共中央党校内部刊物《理论动态》第60期发表经胡耀邦审定的《实践是检验真理的唯一标准》一文。11日，《光明日报》以特约评论员名义公开发表此文。此后，在邓小平领导、支持下，关于真理标准问题的大讨论在全国展开，为十一届三中全会作了重要的思想准备，对党和国家的历史进程产生了重大而深远的影响。
7月6日—9月9日 国务院召开务虚会，研究加快四个现代化建设问题，强调要放手利用国外资金，大量引进国外先进技术设备。会议还讨论了经济管理体制改革问题。
8月12日 《中日和平友好条约》在北京签订，自10月23日起生效。
10月31日—12月10日 国务院召开全国知识青年上山下乡工作会议，决定调整政策，在城市积极开辟新领域、新行业，为更多的城镇中学毕业生创造就业和升学条件，逐步缩小上山下乡的范围，有安置条件的城市不再动员下乡。1981年11月，国务院知青办并入国家劳动总局，历经20余年的城镇知识青年上山下乡结束。
11月10日—12月15日 中共中央工作会议召开，讨论从1979年起把全党工作着重点转移到社会主义现代化建设上来等问题。陈云提出解决历史遗留问题的意见，得到与会者响应。11月25日，中央政治局宣布为“天安门事件”等错案平反。12月13日，邓小平作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，实际上成为随后召开的十一届三中全会的主题报告，是开辟新时期新道路的宣言书。
12月16日 中美发表建交联合公报，决定自1979年1月1日起两国建立外交关系。同日，美国宣布断绝同台湾的外交关系。
12月18日—22日 中共十一届三中全会召开。全会作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策；强调在党的生活和国家政治生活中加强民主，决定加强党的领导机构，成立中央纪律检查委员会，选举陈云为第一书记。
十一届三中全会标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放和社会主义现代化建设历史新时期。
12月23日 上海宝山钢铁总厂举行动工典礼。至1985年11月、1992年4月，一期、二期工程建成投产。2001年5月，三期工程通过竣工验收。
12月25日 中共中央政治局会议决定中共中央设立秘书长、副秘书长，负责处理中央日常工作，胡耀邦为秘书长。
12月28日 国务院决定在全国恢复和增设169所普通高等学校，进一步发展高等教育，以逐步适应四个现代化的需要。
本年底 中国共产党党员总数3698万名，基层党委9．5万个，总支部7.6万个，支部194万个。
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