《准则》开篇对全体党员和各级党员领导干部提出“四个必须”的原则要求。一个人能否廉洁自律，最大的诱惑是自己，最难战胜的敌人也是自己。我们共产党人更应该强化自我修炼、自我约束、自我塑造，在廉洁自律上作出表率，返璞归真、固本培元，坚定理想信念、践行根本宗旨、发扬优良传统和作风、加强道德修养。廉洁自律，难在“自律”，自律源于自觉，立根方能固本。要真正将廉洁要求内化于心、外化于行，离不开“四个必须”。
必须坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念。理想信念就是共产党人精神上的“钙”，没有理想信念，理想信念不坚定，精神上就会“缺钙”，就会得“软骨病”。理想信念是总开关，是共产党员的精神支柱，也是廉洁自律的根本。
必须坚持全心全意为人民服务根本宗旨。我们党从七大开始，就把全心全意为人民服务作为党的根本宗旨写入党章。只有坚持根本宗旨，才能真正做到权为民所用，维护而不是损害人民利益，从而使巩固党的执政地位具有广泛、深厚、可靠的群众基础。
必须继承发扬党的优良传统和作风。党的优良传统和作风，继承和吸收了中华民族的优秀文化传统，是我们党在领导各族人民进行革命、建设和改革的历史实践中铸炼出来的，是中国共产党和中国人民伟大创造精神的生动体现，是激励我们不懈奋斗的强大精神力量。继承和发扬这些优良传统和作风，是真正经受住权力、金钱、美色等各种考验的重要保证。
必须自觉培养高尚道德情操。思想纯洁是马克思主义政党保持纯洁性的根本，道德高尚是清正廉洁的基础。廉洁自律，内心的自我约束才是最管用的。培养高尚的道德情操，就是要提升道德境界，自觉远离低级趣味，自觉抵制歪风邪气。做到了这些，也就筑牢了廉洁自律的心理防线。
全面从严治党，必然要求依规治党和以德治党紧密结合。道德使人向善。“四个必须”的要求，体现了共产党人高尚的道德追求，具有思想激励和导向作用。习近平总书记提出，“信念是本，作风是形”，“保持和发扬党的优良作风，坚定理想信念是根本。我们党以马克思主义为立党之本，以实现共产主义为最高理想，以全心全意为人民服务为根本宗旨，这就是共产党人的本。”全体党员和各级党员领导干部一定要按照“四个必须”的要求，真正做到思想上警钟长鸣、生活上一尘不染、作风上公道正派，不为名所缚、不为物所累、不为利所驱、不为钱所惑、不为色所诱，清白做人，干净做事，始终保持共产党员清正廉洁的政治本色。(中国纪检监察杂志)(中央纪委法规室 曹少波)